Objawami zewnętrznymi przebicia cewki zapłonowej lub przewodu wysokiego napięcia jest słaba iskra świecy, która na ogół po wkręceniu w głowice nie daje iskry pod ciśnieniem panującym w komorze sprężania. Czasami usłyszeć możemy w iskrowniku nie dającego się uruchomić silnika trzask świadczący o przebiciach cewki. Trzeba jednak pamiętać, ze bardzo często niedomagania przypisane cewce zapłonowej są przez przerywacz lub kondensator, dlatego też przed wymianą cewki należ upewnić się o prawidłowości działania tych urządzeń. Naprawa tych usterek jest możliwa jedynie przez wymianę uszkodzonej części.